藤原道長の別荘を、息子頼通が永承7年（1052）に寺に改めて創建。国宝の阿弥陀堂は、全体の姿が翼を広げた鳳凰のようであることから「鳳凰堂」とも呼ばれる。本尊の阿弥陀如来像は平安時代の仏師定朝によるもの。ミュージアム鳳翔館では、梵鐘や雲中供養菩薩のほか、鳳凰堂内部の極彩装飾を復元した展示も見ることができる。鳳凰堂を取り囲む、浄土式の庭園も美しい。世界文化遺産登録。