生きた人間の姿を木や土に写し取ったものを俑（よう）といい、古代中国の人々は死後の世界で被葬者を守るために埋葬した遺体に添えました。1974年に偶然発見された秦始皇帝陵の兵馬俑は、約8,000体と推計されています。
本展では、秦漢両帝国の中心地域である関中（現在の陝西省）の出土品を中心に、日本初出の一級文物（最高級の貴重文物を指す中国独自の区分）を含めた約200点を一堂に展示。戦国時代の極小の騎馬俑が、なぜ始皇帝陵の等身大の大きな兵馬俑となり、また漢代皇帝陵ではなぜ小さな兵馬俑になったのか、歴史の不思議を紐解きます。1972年の日中国交正常化宣言から50周年を迎える2022年、皇帝の死後を守り続けてきた兵馬俑が来日。古代中国の歴史に焦点をあてた展覧会が、京都より開幕します。