延暦24年（805）に最澄が創建した天台宗寺院で、後に国阿により時宗に改められた。平清盛の娘・建礼門院が出家した寺として知られている。本尊は准胝観音。紅葉の名所として有名で、庭は室町時代に相阿弥が足利義政の命によって銀閣寺に庭を造る際の試作といわれている。建礼門院に関わる貴重な資料や重要文化財の一遍上人尊像、布袋尊像など多くの宝物を安置。境内には江戸後期の文人・頼山陽の墓所がある。