鎌倉時代に亀山法皇が離宮を禅寺に改めた事にはじまる臨済宗南禅寺派の大本山。三門は寛永5年（1628）に再建されたもので、楼上から京都が一望できる。御所の建物を移築したという方丈には、狩野派の襖絵があり、小堀遠州作と伝わる方丈庭園は石組みの配置から「虎の子渡しの庭」と呼ばれている。境内を横切る赤レンガの水路閣は明治時代に琵琶湖疏水を引いた水路橋で、春は桜並木が美しい。