新選組の活躍といえば、元治元年（1864）6月5日に起きた池田屋事件が知られています。池田屋は三条木屋町にあった旅籠屋で、現在はその位置を大まかに示す石碑と案内板が建つのみです。在りし日の姿は想像するしかありませんでしたが、2019年3月、彦根城下町の郊外にある中山道の旧鳥居本宿に、池田屋を中心とする幕末の街並みがオープンセットとして誕生しました。

今回、特別に見学の許可をいただきましたので、京都で起きた池田屋事件を学ぶため滋賀県へ足を延ばし、建物から史実に迫ってみませんか。講師は明治維新史をご専門とし、『池田屋事件の研究』（講談社現代新書）の著書でも知られる中村 武生先生です。

池田屋のセットは映画撮影用とはいえ、池田屋跡地に住んだとされる所有者の記憶を頼りに作成された見取図を参考に、可能な限り忠実に造られているのが特長です。主だった浪士が集っていた2階座敷、桂小五郎が逃げるのに通った窓、九死に一生を得た浪士が潜んだ風呂場など、中村先生の最新の研究をもとに事件当時の様子を紐解きましょう。

実際に建物の大きさ、構造を体感することで知り得る情報は計り知れません。また、古い街並みが残る旧鳥居本宿を散策する時間もあります。「そうだ 京都、行こう。」番外編を存分にお楽しみください。