永享元年（1429）に細川持之が夢窓国師の孫弟子・玉岫禅師を開山に迎え、創建した臨済宗天龍寺派の塔頭寺院です。春の特別拝観では枯山水庭園「虎嘯の庭」、竹内栖鳳とその一門（上村松園・西山翠嶂・徳岡神泉ほか）など文化勲章受章者の日本画や毘沙門天立像（重文）などが公開されます。本堂の柱に残る刀傷は、禁門（蛤御門）の変で天龍寺に陣を構えた長州藩の軍勢が試し切りをしたものと伝わります。