正式には慈照寺といい、臨済宗相国寺派の境外塔頭。足利義政が造営した東山殿を、義政の死後、夢窓疎石を勧請開山に禅寺として創建。国宝の観音殿（銀閣）は、創建当時の風雅な姿をそのまま残す。東求堂の同仁斎は現存最古の書院造の部屋。銀沙灘（ぎんしゃだん）と呼ばれる白砂や、台形の向月台（こうげつだい）が配された庭園は、月を愛でる趣向が伺える名園であり、国の特別名勝・特別史跡に指定されている。本堂・東求堂・弄清亭の内部は春と秋に特別公開される。世界文化遺産登録。