平安遷都の折、都の南に国の守護神として創建され、方除、工事安全、交通安全の信仰を集めている。雅やかな「曲水の宴」が催される神苑は「源氏物語花の庭」と呼ばれ、可憐な花や紅葉に彩られた美しい風景が楽しめる。また、上賀茂神社、松尾大社、平安神宮、八坂神社とともに京都五社めぐりの参拝で賑わう。