大化元年（645）に創建された古社。大海人皇子（後の天武天皇）や征夷大将軍 坂上田村麻呂が戦勝を祈願したと伝わることから、勝運を授かる神社として信仰されている。明治時代に国により現在地へ移転。それ以前は柳山に広大な境内地を有し、東西２町の馬場道で南北氏子の神馬による祭礼が行われていた。同社には平安期の馬頭天王神像や、わが国現存唯一の鐙（あぶみ・重文）が伝わることもあり、「馬にまつわる神様」としても親しまれている。また、近年は、宇治市を舞台にした人気アニメの登場人物の家のモデルとなり、参拝に訪れるファンも多い。