臨済宗妙心寺派の大本山。この地にあった花園法皇の離宮を禅刹に改め、建武4年（1337）に創建された。南門から北へ三門、仏殿、法堂など禅寺式の七堂伽藍が一直線に並ぶ。周囲には46ヵ寺に及ぶ塔頭寺院が建つ。大方丈は承応3年（1654）のもので、128面の襖絵は狩野探幽と益信の作。法堂には狩野探幽筆の「雲龍図」がある。浴室は明智風呂といわれ、光秀の菩提を弔うために建てたもの。妙心寺鐘は『徒然草』にも記されたほどの名鐘である。