室町時代後期に東福寺の僧春嶽が開山し、寺号は宋の大慧禅師の庵号からつけられた。俳諧連歌の祖といわれる山崎宗鑑が住んでいたとの説がある。国宝で日本最古の茶室「待庵」は千利休が設えた現存する唯一の茶室。日本最古の茶室建造物で、数寄屋造りの原型となっている。拝観希望の方は1ヵ月前までに往復はがきでの申請が必要。