南禅寺発祥の地とされる亀山天皇の離宮跡に建つ。応仁の乱で一時荒廃したが、元禄16年（1703）徳川綱吉の母、桂昌院らの寄進で再建。鎌倉時代後期の池泉回遊式庭園が美しい。方丈の西は苔の庭、南には曹源池が広がり、石組みから滝壺に落ちる水音が庭園に響きわたる。吉野の桜、難波の葦、龍田のカエデなどを移植して作られたといい、背後の東山の借景とあわせ楽しむことができる。
※屋根葺き替えのため、2025年3月まで拝観休止。