大原野にある西山宗の総本山で、善峯寺の開祖である源算上人の隠居所、北尾往生院が始まり。後に、四祖西山上人（証空）が浄土宗西山派の念仏道場として発展させ、背後の山容が仏器の三鈷に似ていることから寺名を三鈷寺とした。応仁の乱で荒廃し、現在は本堂や廟を残すだけだが、本堂前からの眺望が素晴しく、比叡山から東山三十六峰、宇治まで京都市街の眺めは抜群。