平安京造営の際に造られた禁苑。天長元年（824）に弘法大師空海が祈雨修法を行った霊場である。貞観5年（863）には国家的に初めての御霊会が行われ、貞観11年（869）の御霊会では、66本の鉾を建立し、疫病退散・国土安穏を祈った。境内には空海が勧請した善女龍王社や、歳徳神を礼拝する恵方社、後光明天皇ゆかりの聖観音菩薩を祀る本堂がある。5月2日～4日は神泉苑祭が行われ、11月上旬には神泉苑狂言が上演される。