平安時代、女性貴族は長い髪や衣服にお香を焚きしめて自分の香りにしていました。当時の貴族は一人ひとりが自分の香りのレシピを持っていたそうで、紫式部の『源氏物語』の中にも暗闇の中で匂う残り香から光源氏がしのんできたことがわかる一節があります。
鎌倉時代に入るとお香の原料となる香木そのものを尊ぶようになり、室町時代に東山文化が花咲くなかで茶の湯や立花と同様に、香りがひとつの文化として確立。江戸時代には、町人にも香文化が広まり、数種の香りを聞き分ける「組香（くみこう）」や香を鑑賞するための道具、作法も整うようになりました。

「空間に香り」

一口に「お香」といっても、香りの種類はもちろん、形や使い方も様々です。線香のように直接火を点けるタイプには、安定性があり面積が広がるうちに香りが徐々に強まる「円錐型」や燃焼時間が長く広いお部屋での利用に最適な「渦巻型」、仏事ごとのイメージがある「焼香」も普段の生活に取り入れる人もいます。また持ち歩きに便利な「匂い袋」や体に直接塗る「塗香（ずこう）」など、火を使わずに室温で香るタイプのものも。炭火をうずめた香炉で香木や練香の香りを楽しむような、間接的に熱を加えるタイプのお香もあります。

「香りを持ち歩く」

京都のおみやげにも選ばれている「匂い袋」の中には、白檀（びゃくだん）や丁字（ちょうじ）などの天然香料を刻んで調合した「匂い香」が入っています。火を使わず、室温で香るように考えて調合されているので、最も手軽に楽しめるのも特徴です。また体に塗るタイプの「塗香」も、すれ違った時に香る匂いに雅やかな雰囲気が伝わります。

「香りを贈る」

封筒を開いた瞬間にほのかな香りを感じられる文香（ふみこう）。もともとは、手紙そのものに香りを焚きしめていた平安時代の習慣を現代によみがえらせたもので、お香を和紙で包んだタイプや縮緬（ちりめん）や麻袋にお香を忍ばせた小袋のタイプ、手軽なシールタイプなど種類も様々。季節の花や歳時記にちなんだ文香を選べば、季節の移り変わりも届けることができます。