もとは天台宗の寺であったが、元禄年間に鉄舟和尚が再興し、臨済宗南禅寺派の寺となった。松尾芭蕉が訪ねてきた際に和尚と親交を深め、和尚は芭蕉をもてなした庵を芭蕉庵と名付けたという。和尚の死後、庵は荒廃したが、その80年後に訪れた与謝蕪村が再興した。芭蕉の碑、芭蕉像、蕪村の遺愛品なども残されており、俳句の聖地といわれている。小説『花の生涯』のヒロインである村山たか女が波乱の生涯を終えた寺でもある。