老中首座の阿部正弘は、ペリーの来航や日米和親条約の締結をきっかけに軍備を強化し、その一環として長崎に海軍伝習所を造らせました。また慣例にとらわれない人材の登用を行いましたが、抜擢された1人に勝海舟がいました。
安政2年（1855）、勝が33歳の時、長崎海軍伝習所に派遣されました。それまでの蘭学の修業が生きることになり、ここで主に蒸気船の運用を学ぶことになります。
勝は長崎で海軍技術を学び、人脈を得ました。さらに神戸海軍操練所の開設に尽力し、幕臣として活動する中で多種多様な人物と出会い、その経験や人々との連携によって、江戸城無血開城などの偉業を成し遂げました。そんな勝海舟に焦点を当て紹介します。