九條道家が創建した臨済宗東福寺派の大本山。九條家の菩提寺として嘉禎2年（1236）から19年の歳月をかけて建立され、規模は東大寺につぎ、教行は興福寺にならうという意味から、東福寺と名づけられた。本尊は釈迦如来。本堂は昭和9年再建、三門は現存最古の三門で国宝。禅堂、浴室、東司（とうす）、愛染堂など重文の建築も多い。方丈庭園は昭和の作庭家、重森三玲による。秋は通天橋から望む洗玉澗という渓谷の紅葉が美しい。