今回のイベントは十代目当主の杉本節子さんによるお話も楽しみにしていたポイント。「さすが大店は座敷が広い！」と、その空間に圧倒されていると、じつは今回の30名という大人数のために建具をはずし、三間分の広間を特別にしつらえたと杉本さんが教えてくれました。お出迎えするお客様に応じて最適な姿に変えられるのも京町家の良さです。

「暑いなかお越しいただいた皆様に、まずは涼のおもてなしを」と、奥から運ばれてきたのは大きな葉が重ねられた和菓子。「これは梶の葉です。平安の頃から七夕飾りとして用いられ、墨で葉に願いをしたためたと伝わります。もうすぐ七夕ですから、庭にある梶の葉を摘んで水洗いし、涼を添えました」と杉本さん。

まず、庭に梶の木が植わっていることに驚きますが、一枚一枚丁寧に準備された時間を思うと、おもてなしの心に感服するばかり。記念に持ち帰れるようにと懐紙までご準備いただいたのも嬉しいご配慮でした。

続いて、杉本さんの妹で学芸部長を務める杉本歌子さんも加わり、2班にわかれて座敷や仏間など、各部屋の見学へ。

昼夜で見え方が異なる作品も。座敷に飾られていた『時代菊図屏風』は日中に見ると金箔の華やかさが目立ちますが、夜に和ろうそくだけで鑑賞すると白い菊が浮かび上がって見えるといいます。展示ケース越しではなく京町家の座敷だからこそ、屏風本来のポテンシャルが伝わってきます。

見学のあとは、写真撮影を楽しんだり、座敷で心静かに過ごしたり、自由な時間を過ごさせていただきました。素敵なひとときの連続に、帰るのが名残惜しく感じられるほど。

最後に、お土産にいただいたのは伯牙山の厄除けちまき。ご利益は無病息災と技芸上達です。「京町家の暮らしの知恵を参考に、生活のスキルが上達するかも…」と淡い期待を寄せながら、帰路につきました。