王朝風の伽藍が美しい真言宗大覚寺派の本山で、嵯峨天皇の離宮を寺に改めた皇室ゆかりの門跡寺院。宸殿は後水尾天皇より下賜された建物で、狩野山楽筆の豪華な障壁画が見もの。境内東の大沢池は嵯峨離宮の名残りで、嵯峨天皇が中国の洞庭湖に思いを馳せて造ったとされ、かつては舟を浮かべ、詩歌管弦の宴が繰り広げられたと伝わる。今でも中秋の名月のころ、「観月の夕べ」が繰り広げられている。春の桜の頃も美しい景観を楽しめる。